La diplomatie des objets

Quelle place les objets occupent-ils dans les affaires extérieures des sociétés humaines ? De quelle puissance d’agir sont-ils investis pour infléchir autrui de manière non guerrière ? 

Cette question se pose de manière aiguë pour les musées devenus depuis plusieurs décennies des forums où les cultures sont censées « dialoguer », et où les objets sont « ambassadeurs » (Kasarhérou) des sociétés où ils ont été fabriqués. Ce cours cherchera à montrer la variété des situations selon la nature des objets concernés ainsi qu’à inscrire cette diplomatie muséale dans un espace comparatif plus vaste, en prenant appui sur l’anthropologie du don (Mauss), de l’art (Gell), de la diplomatie (de Vienne et Nahum Claudel) et sur la littérature historique sur les dons diplomatiques. 

Le cours, qui aura lieu au Musée du quai Branly, alternera enseignements magistraux et séminaires-atelier où seront invités à témoigner des participants à des projets de restitution ou de collaboration : représentants autochtones, responsables de collection, chercheurs, commissaires d’exposition...